De la Redacción de LA NACION
Efectos del calentamiento global
Retroceden los glaciares patagónicos
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Incluso muchos de ellos, los más pequeños y vulnerables, enfrentan un destino definitivo e irreversible: S u pronta desaparición, proceso que sólo demorará un par de décadas.
"Estamos observando un proceso de extinción generalizada de los glaciares patagónicos de montaña, del que sólo escapan los grandes glaciares que, por su posición topográfica, se encuentran por encima de la línea de las nieves permanentes", dijo a LA NACION el doctor Jorge Rabassa, geólogo del Centro Austral de Investigación Científicas (Cadic) del Conicet, con sede en Ushuaia.
Junto a sus colegas del Laboratorio de Geología del Cuaternario del Cadic, Rabassa lleva adelante mapeos y observaciones sistemáticas del glaciar Monte Alvear Este, en los Andes fueguinos.
Los resultados del estudio son realmente sombríos.
"Desde 2003 hemos observado un retroceso violento del frente del glaciar, del orden de los cientos de metros, junto con un adelgazamiento vertiginoso del cuerpo de hielo, lo que prenuncia que en las próximas décadas se producirá su colapso definitivo", contó el geólogo.
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Esa suerte es compartida por otros glaciares patagónicos, como el Martial, también en Tierra del Fuego, o el del río Manso en el Parque Nacional Nahuel Huapi, provincia de Río Negro.
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"Muy probablemente, entre los años 2020 y 2030, la mayoría de estos cuerpos de hielo se habrá desvanecido", escribió Rabassa en un artículo publicado en el último número de la revista de divulgación científica Ciencia Hoy .
El fin del hielo
Para otros glaciares, antaño deslumbrantes cuerpos de hielo, el proceso de muerte ya se ha consumado.
Tal es el caso del glaciar Castaño Overo, en el Parque Nacional Nahuel Huapi.
"Donde en 1975 había un glaciar, con una extensión de alrededor de un kilómetro cuadrado, hoy hay sólo algunos manchones de nieve y hielo, caídos de la parte superior del cerro", se lamentó Rabassa.
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Más allá de su impacto obvio sobre el patrimonio natural del país, la muerte del glaciar tiene consecuencias económicas para la región que lo albergaba.
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"Aunque era un cuerpo relativamente pequeño, el glaciar Castaño Overo era un atractivo turístico importante, ya que era accesible a pie, lo que motivaba excursiones de trekking.
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"En Ushuaia, todo el abastecimiento hídrico proviene de las aguas de deshielo del glaciar Martial -dijo Rabassa-.
Pero no sólo los glaciares más pequeños están cediendo al aumento de las temperaturas medias que caracteriza al calentamiento global.
En cuestión de décadas, su frente se redujo ocho kilómetros.
Por su parte, el Perito Moreno, quizás el más famoso de los glaciares argentinos, parece escapar a la suerte de sus hermanos.
Al menos, por ahora.
